Βαγιάν, Σεμπαστιάν

(Sebastien Vaillant, 1669-1722). Γάλλος βοτανολόγος. Από πολύ μικρός –8 ετών– έδειξε ενδιαφέρον για τη βοτανική, αλλά ο πατέρας του τον υποχρέωσε να μάθει μουσική, τομέα στον οποίο έκανε εκπληκτικές προόδους. Ήδη σε ηλικία 11 ετών, αντικαθιστούσε τον δάσκαλό του στην εκκλησία του Ποντουάζ. Αργότερα, παράλληλα με τη μουσική, παρακολουθούσε και μαθήματα ιατρικής στο νοσοκομείο της ίδιας πόλης και έγινε βοηθός χειρουργού σε ηλικία 19 ετών. Συνέχισε τις σπουδές του στην πόλη Εβρέ και εκεί γνώρισε τον μαρκήσιο ντε Γκαβίλ, που τον προσέλαβε χειρουργό στο σύνταγμά του. Με την ιδιότητά του αυτή παραβρέθηκε στη μάχη του Φλερί, όπου σκοτώθηκε ο προστάτης του (1690). Έφυγε έπειτα από τον στρατό και εγκαταστάθηκε στο Παρίσι, όπου εξασκούσε το επάγγελμα του γιατρού. Εκεί αναζωπυρώθηκε το πάθος του για τη βοτανική και στράφηκε προς την επιστήμη αυτή, εγκαταλείποντας την ιατρική. Από τότε, η πρόοδός του στον τομέα αυτόν υπήρξε ανοδική. Διευθυντής του Βασιλικού Βοτανικού Κήπου της Γαλλίας, καθηγητής έπειτα της βοτανικής, έγινε το 1716 μέλος της Ακαδημίας Επιστημών και διατύπωσε δικές του θεωρίες για την ταξινόμηση των φυτών. Το 1728 κυκλοφόρησε τη μελέτη του Παρισινή Βοτανική, στην οποία έχει καταγράψει με αλφαβητική σειρά τα φυτά που φύτρωναν γύρω από το Παρίσι. Το έργο αυτό, που θεωρείται κλασικό, εδραίωσε τελικά τη φήμη του ως βοτανολόγου και τον έκανε διεθνώς γνωστό.